Di Pulau Pinang, kisah tsunami akan terus segar terpahat dalam ingatan seorang peniaga A Suppiah dan anaknya S Thulaasi, “bayi ajaib tsunami” yang baru 22 hari dilahirkan semasa kejadian ombak besar itu.
Dalam peristiwa itu, badai tsunami yang menghempas Pantai Miami, Batu Ferrringhi pada 2004 menghanyutkan seorang bayi yang sedang nyenyak tidur di atas tilamnya ke tengah laut.
Namun kemudiannya datang gelombang kedua yang membawa bayi itu kembali terdampar ke pantai.
Mengimbau kembali detik itu, Suppiah, 70, berkata kisah itu adalah satu riwayat yang tidak akan dilupakan hingga akhir hayatnya.
“Dalam sekelip mata, sesaat ia terjadi, keadaan sangat riuh pada masa itu dengan jeritan keluarga yang masing-masing berteriak (menangis) kerana ada ahli keluarga meninggal dunia.
“Sebenarnya sebelum kejadian itu orang ramai tengah makan ada seorang pelancong Mat Salleh tanya saya kenapa ada 2 garisan putih jauh dan panjang atau gelembung datang dari laut, saya tak tahu nak jawab apa dan yang saya ingat bulan Disember adalah bulan pesta Pulau Pinang akan ada lumba perahu naga, tetapi Mat Salleh itu berkata pada saya bukan, sesuatu tidak kena katanya, cuma saya nasihatkan agar jaga telefon dan kameranya.
“Selepas itu ketika jarak 50 meter, air laut naik tinggi dan semua lari dan saya juga turut lari hendak menyelamatkan anak perempuan saya yang berusia 12 tahun dan bayi saya namun tidak sempat kerana badan saya telah ditolak air dan hanya mampu berpaut pada tiang,” cerita Supppiah kepada Bernama ketika ditemui di kedainya di Batu Ferrringhi, baru-baru ini.
Suppiah berkata semasa ombak tsunami itu, Thulaasi sedang tidur dalam bilik di kedainya manakala isterinya yang ketika itu sedang berpantang berada di bilik.
Selepas 40 minit kejadian tsunami itu beliau berusaha mencari bayinya namun gagal menemuinya sehinggalah datang seorang lelaki Indonesia memberitahu bayinya selamat dan berada di atas tilam yang terdampar di pantai.
Kisah Thulaasi yang kemudian digelar bayi ajaib oleh media menjadi perhatian dunia.
Menyingkap kembali peristiwa hitam itu, Supppiah berkata pada mulanya beliau berasa marah dan kecewa dengan kejadian itu kerana kedai dan semua barangnya musnah dipukul ombak kuat namun selepas 2 hari kejadian apabila membaca akhbar bahawa ratusan ribu orang maut akibat kejadian itu sedangkan beliau serta keluarganya terselamat membuatkannya insaf.
“Biasalah kita manusia, mula-mula rasa marah dan panik bila tengok kedai, barang habis rosak, hancur, tapi selepas sehari 2 saya baca kisah-kisah tsunami di Sri Lanka, Acheh, Thailand yang mengorbankan ramai orang dan saya terselamat dalam kejadian ini, oh saya sangat bersyukur dan terus mohon maaf pada Tuhan,” katanya.
Justeru Suppiah berkata setiap tahun pada tarikh 26 Dis, beliau akan mengadakan upacara sembahyang bagi mengenang mangsa-mangsa yang maut dalam kejadian itu selain mengadakan upacara menolak bala.
Sementara itu Thulaasi berkata beliau bersyukur kerana diselamatkan Tuhan dalam musibah itu. Anak ke-2 itu berkata dia mula mengetahui tentang kisah tsunami selepas diceritakan bapanya semasa berumur dalam lingkungan 4 dan 5 tahun.
“Sejak tahu tentang cerita saya yang terselamat, saya sentiasa ucapkan syukur pada Tuhan setiap kali sembahyang,” katanya yang kini berusia 15 tahun.
Thulaasi berkata bapanya juga sering menitipkan nasihat agar menjadi seorang yang membantu sesiapa sahaja di kala kesusahan tanpa mengira umur.
Tsunami tercetus berikutan gempa bumi berukuran 9.3 pada skala Richter di bawah dasar laut ke barat pulau Sumatera, Indonesia pada 26 Dis 2004, meragut lebih 200,000 mangsa di Indonesia, Thailand, India, Maldives dan Sri Lanka.
Di Malaysia, Pulau Pinang adalah antara negeri yang paling terjejas dengan mencatatkan 52 daripada 68 kematian di seluruh negara.