Penasihat keselamatan negara Israel Tzachi Hanegbi, menyatakan pembebasan sekurang-kurangnya 50 tebusan Israel dan warga asing yang ditahan oleh Hamas itu berada di landasan betul tetapi tidak akan berlaku sehingga Jumaat.

“Hubungan mengenai pembebasan tebusan kami semakin maju dan berterusan,” katanya dalam satu kenyataan.

“Permulaan pembebasan akan berlaku mengikut perjanjian asal antara dua pihak, dan bukan sebelum Jumaat.”

Pegawai kedua Israel berkata bahawa penghentian pertempuran juga tidak akan berlaku pada Khamis, seperti yang telah dijangkakan.

Kelewatan itu memberi tamparan hebat kepada penduduk yang terdesak mahu melihat ahli keluarga mereka pulang selain lebih dua juta penduduk Gaza yang berdoa supaya perang dan kemusnahan selama 47 hari ditamatkan.

Perjanjian yang rumit dan dilakukan dengan terperinci itu menyaksikan Israel dan Hamas bersetuju dengan gencatan senjata selama empat hari, di mana sekurang-kurangnya 50 tebusan yang ditahan dalam serangan maut 7 Oktober akan dibebaskan.

Tiga warga Amerika, termasuk Abigail Mor Idan berusia tiga tahun, adalah antara tebusan yang akan dibebaskan.

Bagi setiap 10 tebusan tambahan yang dibebaskan, akan ada satu hari tambahan “berhenti sementara” dalam pertempuran, kata dokumen kerajaan Israel.

Sebaliknya, Israel akan membebaskan sekurang-kurangnya 150 wanita dan kanak-kanak Palestin dan membenarkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke wilayah pesisir itu selepas pengeboman berminggu-minggu, pertempuran hebat dan pengepungan.

Tidak jelas apa yang menyebabkan kelewatan itu, atau sama ada ia menandakan terdapat masalah serius dalam pelaksanaan.