Bercakap kepada FMT sempena Hari Memperingati Korban Keganasan Berdasarkan Agama atau Kepercayaan Sedunia PBB semalam, dua aktivis menggesa supaya Malaysia memainkan peranan besar dalam memastikan perlindungan kepada pelarian yang kebanyakannya dianiaya kerana agama atau kepercayaan mereka.
Perunding penyelidikan di Amnesty International Malaysia Brian Yap mengulangi gesaan kepada pihak berwajib supaya menghormati prinsip undang-undang antarabangsa mengenai penolakan semula pelarian.
“Menghantar kapal mencari dan menyelamat untuk pelarian di atas kapal di tengah laut dan membenarkan serta memudahkan penyerahan mereka dengan selamat, bukannya menolak kapal mereka ketika tiba.
“Ratifikasi Konvensyen PBB tentang Pelarian dan Konvensyen Antarabangsa PBB mengenai perlindungan hak semua pekerja migran dan anggota keluarga mereka.
“Pelarian dan pencari suaka di Malaysia menjadi sasaran penangkapan yang sewenang-wenang, penahanan dalam keadaan mengerikan, hukuman sebat, pemerasan dan pengusiran kembali ke negara asal mereka. Amalan ini mesti dihentikan,” katanya.
Malaysia belum menandatangani Konvensyen PBB mengenai pelarian, yang bermaksud Putrajaya tidak berkewajiban untuk membantu mereka. Pelarian yang berdaftar dengan Pesuruhjaya Tinggi PBB untuk Pelarian (UNHCR) diklasifikasikan sebagai pendatang tanpa izin oleh kerajaan.
Yap juga berkata, UNHCR mesti diberi izin untuk mengunjungi pusat tahanan imigresen bagi mengesahkan pencari suaka dan pelarian, namun ia tidak diizinkan oleh kerajaan selama dua tahun terakhir ini.
Terdapat kira-kira 179,450 pelarian dan pencari suaka yang berdaftar dengan UNHCR di Malaysia pada akhir Julai.
Sebanyak 154,860 berasal dari Myanmar, yang terdiri daripada 102,960 Rohingya, 22,490 Chin dan 29,390 etnik lain dari daerah yang dilanda konflik atau melarikan diri daripada penganiayaan di Myanmar.
Yang tinggal adalah sekitar 24,590 pelarian dan pencari suaka dari 50 negara yang melarikan diri daripada perang dan penganiayaan, termasuk sekitar 6,640 Pakistan, 3,270 Syria dan 2,610 Afghanistan.
John Quinley III dari Fortify Rights yang berpangkalan di Bangkok berkata, banyak minoriti agama dan etnik dari seluruh dunia mencari perlindungan di Malaysia.
Dengan memperhatikan populasi pelarian Rohingya yang besar, Quinley menegaskan Malaysia harus memastikan tidak ada pelarian dari Myanmar yang dihantar kembali ke negara mereka.
“Tidak ada yang harus didiskriminasi berdasarkan agama atau kepercayaan mereka dan individu harus memiliki kebebasan untuk mengekspresikan dan beragama secara bebas tanpa penganiayaan,” katanya.
Beliau juga meminta kerajaan mendukung Pemerintah Perpaduan Nasional Myanmar (NUG) dan menghentikan penglibatannya dengan tentera junta.