Stephen Olson, yang merupakan ahli pasukan perunding AS untuk dua perjanjian perdagangan bebas, berkata Malaysia ‘harus memulakan proses mendapatkan maklumat daripada pentadbiran Trump secepat mungkin”.
Perunding perdagangan Malaysia harus membentangkan hujah terbaik mereka kepada AS mengenai faedah hubungan perdagangan mereka dan mengenal pasti dengan tepat apa yang mungkin dikehendaki Trump, kata Olson.
Walaupun Trump menikmati leveraj rundingan berhubung tarif, dia ‘sentiasa bersedia untuk mempertimbangkan perjanjian’, kata Olson, yang merupakan felo kanan pelawat Institut Yusof Ishak di Singapura.
Beliau berkata dalam beberapa kes sebelum ini, Trump bersedia menyesuaikan atau menghentikan sementara tarif untuk penambahbaikan. “Tidak jelas berapa kadarnya dalam kes ini – ia mungkin membebankan atau tidak.”
Bagaimanapun, adalah satu kesilapan untuk melihat dasar tarif Trump sebagai muslihat rundingan, kata Olson kepada FMT. “Jika dia tidak dapat penyesuaian yang dimahukan, dia akan sangat bersedia untuk mengekalkan tarif dan berpotensi meningkatkannya dari semasa ke semasa.”
Olson berkata: “Beliau menganggap dirinya mengutamakan tarif dan sangat serius menggunakannya untuk memulihkan industri AS.”
Pada Rabu, Trump mengumumkan tarif timbal balas sebanyak 24% ke atas barangan Malaysia yang diimport ke AS, antara levi yang dikenakan ke atas lebih 180 negara dan wilayah.
Beberapa pegawai Rumah Putih berkata tarif tidak boleh dirunding; walau bagaimanapun, Trump berkata beliau akan terbuka kepada perbincangan mengenai pengurangan kadar tarif jika negara lain boleh menawarkan sesuatu yang ‘bagus’ sebagai balasan.
Kelmarin, Kementerian Pelaburan, Perdagangan dan Industri (MITI) berkata kerajaan akan terus berhubung dengan AS untuk mencari ‘penyelesaian yang baik dan adil’ kepada tarif.
Mesyuarat khas menteri-menteri ekonomi Asean akan diadakan pada 10 April untuk membincangkan tindak balas Asean terhadap tarif AS. AS mengenakan tarif sebanyak 49% ke atas Kemboja, 46% ke atas Vietnam, 36% ke atas Thailand, 32% ke atas Indonesia dan 10% ke atas Singapura.
Pensyarah kanan Universiti Malaya Goh Lim Thye memberitahu FMT bahawa ada kemungkinan tarif Trump bertujuan sebagai taktik rundingan, strategi yang digunakan Trump semasa penggal pertamanya memegang jawatan sebagai tekanan awal sebelum memaksa syarat yang lebih baik.
“Tetapi konteks global telah berubah. Cara tarif ini dikenakan, secara unilateral dan tanpa rundingan terlebih dahulu, menjadikan ia kelihatan kurang seperti rundingan dan lebih seperti paksaan ekonomi,” katanya.
Goh berkata ekonomi utama lain kelihatan semakin tidak mahu mengikut rentak Trump.
Gesaan Presiden Perancis Emmanuel Macron terhadap syarikat EU untuk membekukan pelaburan di AS adalah isyarat ketara kekecewaan dan penentukuran semula strategik, kata Goh.
Goh berkata kemungkinan akan wujud kerjasama serantau yang lebih erat di seluruh dunia, dengan negara-negara mengembangkan saluran perdagangan dan pelaburan untuk beralih daripada rangka kerja yang didominasi Amerika.
“Sebenarnya, AS mengasingkan diri sendiri, mengenakan sekatan kendiri yang setara dengan ekonomi. Strategi sedemikian mungkin bergema secara politik di negara sendiri, tetapi ia berisiko merosakkan daya saing Amerika dan pengaruh global jangka panjang,” katanya.