Lee Hwok Lok dari Aurecon Lestari Sdn Bhd berkata kajian marin yang dijalankan untuk bahagian rentas laut itu tidak menemui sebarang kebimbangan alam sekitar yang besar di kawasan projek, dengan kebanyakan spesies yang direkodkan bukan spesis terancam, manakala rumput laut di kawasan Middle Bank juga tidak terancam.
“Kami tidak menjangkakan keadaan akan menjadi lebih buruk,” katanya semasa pembentangan kepada Persatuan Pengguna Pengangkutan Awam Pulau Pinang (Petua).
Lee berkata tinjauan marin juga mendapati tiada spesies plankton atau bentik yang terancam di kawasan sekitar projek, manakala gangguan sedimen dijangka terhad kerana projek itu tidak melibatkan penambakan atau pengorekan.
Beliau berkata paras bunyi bawah air di Selat Pulau Pinang sememangnya sudah tinggi disebabkan lalu lintas kapal, dengan bacaan garis dasar sekitar 120dB dan melebihi had di lima daripada lapan titik pemantauan sebelum pembinaan bermula.
“Daripada lapan tapak, lima daripadanya sudah berada di atas ambang 120dB sebelum projek (memulakan pembinaan),” katanya.
Oleh itu, kerja penanaman cerucuk tidak dijangka memburukkan keadaan secara ketara, memandangkan kaedah pembinaan berimpak lebih rendah akan digunakan.
Zulfikar Abdul Aziz dari Petua berkata MRT Corp seharusnya mempertimbangkan semula sambungan tersebut secara keseluruhan dan mengkaji sama ada penggunaan satu lorong di Jambatan Pulau Pinang sedia ada untuk pengangkutan awam adalah lebih praktikal.
“Jambatan pertama sudah mempunyai tiga lorong. Jika satu lorong digunakan untuk pengangkutan awam, itu tidak bermakna trafik akan menjadi lebih teruk secara automatik. Pengangkutan awam adalah mengenai menggerakkan orang, bukan sekadar kereta.
“Jika anda menggunakan jambatan pertama, anda mengurangkan kos, mengurangkan jejak karbon, dan mengelakkan keperluan untuk membina satu lagi jambatan baharu,” kata Zulfikar.
LRT Laluan Mutiara pada asalnya dirancang dari Bayan Lepas ke Komtar dan kemudian dilanjutkan ke tanah besar. Langkah itu diumumkan Perdana Menteri Anwar Ibrahim.
Segmen rentas selat itu dijangka memendekkan masa perjalanan antara Pulau Pinang dan tanah besar kepada kira-kira lapan minit, berbanding sehingga 82 minit pada waktu puncak.
Projek ini masih di peringkat tender dan dijangka akan dianugerahkan pada penghujung tahun ini, dengan sasaran siap menjelang 2031.