Mohammed bin Salman, pemerintah de facto Saudi tidak mengatakan secara terbuka mengenai cara pembunuhan itu yang berlaku di konsulat Saudi di Istanbul.

CIA dan beberapa kerajaan Barat mengatakan beliau mengarahkannya, tetapi pegawai Arab Saudi menegaskan beliau tidak mempunyai sebarang peranan.

Kematian itu mencetuskan kejutan global, mencemar imej putera mahkota dan cita-cita tingginya untuk mempelbagaikan ekonomi pengeksport minyak terulung dunia dan membuka rakyat Arab. Beliau tidak pernah melawat Amerika Syarikat atau Eropah.

“Ia berlaku di bawah perhatian saya. Saya pikul semua tanggungjawab, kerana ia berlaku dalam perhatian saya,” kata beliau kepada pengendali PBS Martin Smith, menurut kandungan pratonton dokumentari,” putera mahkota Arab Saudi, yang akan disiarkan pada 1 Okt ini – sempena ulang tahun pertama kematian Khashoggi.

Selepas penafian awal, naratif rasmi Saudi menyalahkan pembunuhan terhadap operatif kasar. Pendakwa raya berkata, ketua perisikan itu kemudian mengarahkan penghantaran pulang Khashoggi, orang dalam kerajaan yang menjadi pengkritik lantang, tetapi perunding utama memerintahkan dia dibunuh selepas perbincangan untuk kembali gagal.

Saud al-Qahtani, bekas penasihat kerajaan tertinggi yang dilaporkan oleh Reuters memberi pesanan menerusi Skype kepada pembunuh, memberi taklimat kepada pasukan mengenai aktiviti Khashoggi sebelum operasi, kata pendakwa.

Ditanya bagaimana pembunuhan itu boleh berlaku tanpa dia mengetahui mengenainya, Smith memetik Putera Mohammed sebagai berkata: “Kami mempunyai 20 juta orang. Kami mempunyai tiga juta kakitangan kerajaan.”

Smith bertanya sama ada pembunuh boleh mengambil jet kerajaan swasta, yang mana putera mahkota itu menjawab: “Saya mempunyai pegawai, menteri untuk ikut, dan mereka bertanggungjawab. Mereka mempunyai kuasa untuk berbuat demikian.”

Seorang pegawai pentadbiran kanan AS memberitahu Reuters pada Jun pentadbiran Trump telah menekan Riyadh untuk menunjukkan “kemajuan yang ketara” bagi mempertanggungjawabkan mereka yang terlibat.

Sebelas orang suspek Saudi telah dibicarakan dalam prosiding rahsia tetapi hanya beberapa perbincangan yang diadakan.

Laporan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu telah meminta Putera Mohammed dan pegawai kanan Saudi lain untuk disiasat.

Khashoggi, seorang kolumnis Washington Post, dilihat terakhir di konsulat Saudi di Istanbul pada 2 Oktober, di mana dia akan menerima beberapa dokumen sebelum perkahwinannya.

Tubuhnya dilaporkan dipotong dan dibuang dari bangunan manakala jenazahnya tidak ditemui.