Pemimpin itu yang enggan dikenali berkata parti akan mengambil pendekatan seimbang dalam pemilihan calon.

“Parti akan mengekalkan pemimpin utama yang berprestasi tinggi bagi memastikan keseimbangan,” kata sumber tersebut.

Katanya, Zahid dan Umno serius dalam usaha meremajakan barisan calon, tetapi tidak akan melakukannya dengan mengorbankan pemimpin veteran yang telah terbukti kemampuan mereka.

“Menteri, menteri besar, timbalan menteri, anggota exco, dan wakil rakyat Umno yang berpengaruh serta rajin bekerja boleh dikekalkan.

“Tetapi jika ada calon yang lebih baik, mereka yang kurang berprestasi perlu memberi laluan,” kata sumber itu.

Pemimpin itu juga menolak dakwaan bahawa Zahid mahu memanjangkan kerjaya politiknya, dan menjelaskan idea itu adalah untuk menyediakan pemimpin masa depan dan memastikan peralihan kuasa yang teratur.

“Inisiatif ini adalah bagi menyediakan pentas untuk bakal ‘poster boy’ dan bakal pemimpin, bukannya untuk memanjangkan penggal sesiapa,” katanya.

Sumber itu juga berkata, pemimpin berpengalaman seperti Zahid, Mohamad Hasan, Khaled Nordin, dan Azalina Othman Said perlu dikekalkan, manakala tokoh muda dinamik seperti Menteri Besar Johor Onn Hafiz Ghazi dan Ketua Pemuda Umno Dr Akmal Saleh perlu diberi peranan penting.

“Zaman telah berubah, dan untuk mendapatkan kepercayaan rakyat bukan lagi mudah.

“Pemimpin senior perlu bersedia untuk berundur secara berhemah, manakala calon muda mesti melalui saringan ketat untuk memastikan mereka mempunyai komitmen dan integriti moral,” katanya.

Pada konvensyen BN Perak bulan lalu, Zahid berkata penting untuk BN mencalonkan pemimpin muda yang mempunyai sokongan akar umbi yang kuat, mengambil contoh kejayaan di PRK Nenggiri dan Mahkota, yang menyaksikan kemenangan Azmawi Fikri Abdul Ghani dan Syed Hussien Syed Abdullah.

Zahid juga berkata bahawa kesesuaian calon bukan semata-mata berdasarkan usia, tetapi juga pendedahan mereka kepada sokongan akar umbi yang kukuh.

Bagaimanapun, seorang lagi pemimpin Umno, berkata bahawa usaha untuk mencalonkan pemimpin muda mungkin akan menghadapi tentangan dari dalam parti.

“Ia menyebabkan sebahagian pemimpin senior tidak puas hati. Sebagai contoh, dalam pilihan raya sebelum ini, seorang ketua bahagian Umno tidak berkempen untuk calon BN kerana parti memilih calon yang lebih junior.

“Bagaimanapun, jika Umno dan BN tidak berubah, tiada siapa akan undi kami lagi,” katanya.