Mereka berkata kebergantungan pihak berkuasa tempatan terhadap Akta Kerajaan Tempatan 1976 dan undang-undang kecilnya adalah tidak tepat, kerana peruntukan itu tertakluk kepada Perlembagaan Persekutuan — menjadikan tindakan penguatkuasaan tersebut bersifat sewenang-wenangnya dan dipersoalkan dari segi undang-undang.
Peguam itu berkata pengusaha sebuah pasar mini di Pekan Nenas dan sebuah klinik pergigian di Pontian mungkin mempunyai asas untuk memohon semakan kehakiman.
Peguam Bastian Pius Vendargon berkata sebarang tindakan penguatkuasaan oleh pihak berkuasa tidak boleh melanggar kebebasan asasi yang termaktub dalam perlembagaan, iaitu undang-undang tertinggi negara, khususnya berkaitan dengan hak hidup dan kebebasan diri yang diperuntukkan dalam Perkara 5.
Kedua, pihak berkuasa terikat secara perlembagaan di bawah Perkara 8 untuk melayan semua orang sama rata di sisi undang-undang serta berhak mendapat perlindungan yang sama.
“Mahkamah Persekutuan kita telah berkali-kali menekankan bahawa hak untuk hidup juga merangkumi hak untuk mencari rezeki,” tambahnya.
Vendargon mengulas Exco Johor Jafni Shukor yang mempertahankan bahawa tindakan majlis itu tidak dilakukan sewenang-wenangnya dan wajar di bawah dua undang-undang kecil majlis.
Satu daripadanya memberi kuasa kepada yang dipertua majlis untuk menutup premis yang melanggar syarat lesen atau peraturan tempatan, manakala satu lagi menetapkan piawaian bagi mempamerkan bendera kebangsaan dan bendera negeri Johor.
Jafni menyifatkan arahan penutupan itu sebagai satu amaran tegas terhadap kecuaian dalam hal-hal yang menyentuh maruah serta kedaulatan negara atau negeri. Beliau juga memberi amaran bahawa tindakan lebih tegas boleh diambil sekiranya insiden sebegini berulang.
Namun, Vendargon berkata tindakan majlis itu boleh diketepikan atas alasan bersifat sewenang-wenang dan tidak rasional.
Beliau menegaskan bahawa hukuman itu dijatuhkan tanpa memberi peluang kepada pemilik perniagaan untuk didengar, sekali gus melanggar prinsip keadilan semula jadi dan ketelusan prosedur.
Katanya lagi, hukuman itu juga boleh dicabar atas alasan terlalu keras dan tidak seimbang.
“Penutupan itu kelihatan seolah-olah menggunakan tukul besi untuk membunuh seekor lalat,” tambahnya.
Peguam Syed Iskandar Syed Jaafar pula berkata penutupan premis boleh dianggap wajar jika ia dibuat atas alasan pelanggaran kesihatan dan kebersihan atau jika bangunan itu tidak selamat diduduki — kerana ia adalah langkah bagi melindungi kesejahteraan masyarakat setempat.
Namun, katanya, sekatan dalam kes ini kelihatan ‘tidak berkaitan dengan aduan’.
Syed Iskandar berkata pihak berkuasa tempatan di Pontian juga mungkin telah melampaui kuasa mereka dengan menutup klinik pergigian itu, kerana lesen operasinya dikeluarkan oleh Majlis Pergigian Malaysia dan Kementerian Kesihatan.
Peguam Guok Ngek Seong berkata pemilik perniagaan yang terkesan boleh memulakan prosiding semakan kehakiman pada bila-bila masa dalam tempoh tiga bulan selepas menerima komunikasi rasmi berhubung keputusan itu daripada pihak berkuasa.
“Individu atau kumpulan yang terkesan boleh memohon deklarasi bahawa keputusan itu tidak sah di sisi undang-undang dan meminta ia dibatalkan,” katanya sambil menambah bahawa mereka juga boleh menuntut ganti rugi.