Presiden Persatuan Pelancongan Dalam Negeri Malaysia (Mita) Mint Leong berkata, gangguan di hab transit global utama sedang menjejaskan aliran perjalanan antarabangsa ke pulau itu.
“Kita perlu penyelesaian segera. Kerajaan tidak seharusnya mengurangkan bajet pelancongan, sebaliknya perlu tingkatkan. Lebih banyak promosi diperlukan untuk meyakinkan pengembara global dan mempromosikan laluan transit alternatif,” katanya kepada FMT.
Leong berkata, ramai pengembara jarak jauh ke destinasi pulau itu, terutamanya dari Amerika Syarikat, sebelum ini bergantung kepada hab transit di Timur Tengah, yang kini terjejas akibat perang Iran yang berterusan.
Katanya, destinasi seperti Dubai, Doha dan Abu Dhabi secara tradisinya menawarkan ketersambungan dan kemudahan yang kukuh, namun gangguan semasa telah memaksa pengembara mempertimbangkan semula rancangan mereka.
“Sebelum ini, pengembara boleh transit melalui hab ini dengan mudah. Sekarang, mereka terpaksa cari alternatif seperti Hong Kong atau Singapura, dan sesetengahnya mungkin memilih untuk menangguhkan terus perjalanan mereka.
“Ini bukan sekadar tentang keyakinan terhadap Malaysia, tetapi keyakinan perjalanan secara keseluruhan. Apabila orang ramai berasa tidak pasti, mereka tangguhkan perjalanan dan akibatnya, kita kehilangan trafik,” tambahnya.
Leong berkata, Malaysia patut bekerjasama dengan negara-negara seperti China dan India untuk membangunkan titik transit alternatif bagi menambah baik akses ke Langkawi.
Dalam perkembangan berasingan, Persatuan Ejen Pelancongan dan Pengembaraan Malaysia (Matta) meredakan kebimbangan mengenai pengurangan perkhidmatan feri ke Langkawi susulan lonjakan harga diesel industri.
Presiden Matta Nigel Wong berkata, pelancong antarabangsa membentuk sebahagian besar angka pelancongan di Langkawi, dan kebanyakannya tiba di pulau itu melalui udara.
“Pada masa ini, sebahagian besar kegiatan pelancongan di Langkawi disokong terutamanya oleh penerbangan. Jadi buat masa ini, kesan terhadap ketibaan feri masih belum dapat dipastikan,” katanya.
Bagaimanapun, Wong memberi amaran bahawa peningkatan kos diesel boleh membawa kesan rantaian yang lebih meluas ke atas keseluruhan ekosistem pelancongan, memandangkan pengusaha feri, bas dan van mungkin terpaksa menaikkan tambang, yang berpotensi menjejaskan pengembara yang mementingkan bajet.
Beliau menggesa pemberian subsidi sementara bagi pengusaha pengangkutan dan insentif untuk menggalakkan pelancongan domestik, termasuk pakej rangsangan ekonomi yang sebelum ini telah menyokong perniagaan pelancongan semasa wabak Covid-19.
Persatuan Hotel Malaysia (MAH) cawangan Kedah turut berkongsi kebimbangan yang sama, memberi amaran bahawa kos perjalanan yang lebih tinggi dan kekerapan feri yang berkurangan khususnya boleh menghalang pengembara berpendapatan sederhana.
Pengerusinya, Eugene Dass berkata, pihak hotel sudahpun mengalami pembatalan daripada pasaran jarak jauh, menambah bahawa peningkatan kos boleh terus menjejaskan perjalanan domestik ke Langkawi.
Beliau mencadangkan pelepasan cukai sehingga RM1,000 untuk perjalanan domestik, beserta insentif bagi penyedia pengangkutan dan lebih banyak acara sokongan kerajaan untuk membantu perniagaan pelancongan tempatan.
Bulan lepas, Bernama melaporkan bahawa pengusaha perkhidmatan feri akan mengurangkan bilangan perjalanan ke pulau itu daripada lima kepada tiga kali sehari selepas cuti Aidilfitri.