PH mengumumkan Mahathir sebagai calon perdana menteri pada Januari 2018 dan terus memenangi pilihan raya umum pada Mei tahun itu, menamatkan pemerintahan lebih enam dekad Barisan Nasional (BN).
“Parti-parti dalam PH sentiasa menyalahkan saya kerana Ops Lalang,” kata Mahathir di Twitter.
“Tetapi apabila ia mencapai objektif mereka, mereka dengan senang hati menerima saya sebagai rakan sekerja dan juga sebagai calon untuk menjadi perdana menteri mereka.”
Dilancarkan pada 27 Okt 1987 ketika Mahathir sebagai perdana menteri, Ops Lalang menyaksikan 119 aktivis masyarakat sivil, intelektual dan ahli politik pembangkang ditahan tanpa bicara bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA), yang kini dimansuhkan.
Dalam ciapannya, Mahathir sekali lagi menegaskan beliau tidak memainkan peranan dalam Ops Lalang. Beliau berkata, bekas ketua polis negara Hanif Omar sudah menjelaskan ia dilakukan atas arahan polis.
“Ops Lalang berlaku semasa saya menjadi perdana menteri. Saya tidak mengarahkannya. Hanif sudah menjelaskan bahawa ia adalah keputusan dibuat oleh polis,” kata Mahathir, yang merupakan menteri dalam negeri ketika itu.
“Perdana menteri perlu mendengar pandangan polis. Mereka bertanggungjawab menjaga keselamatan negara. Pandangan dan nasihat mereka tidak boleh diketepikan begitu sahaja.”
Hantaran Mahathir itu dibuat selepas bekas Ahli Parlimen Batu Kawan Kasthuri Patto berkata tindakan keras beliau terhadap perbezaan pendapat semasa Ops Lalang bermakna beliau tidak boleh menggambarkan kerajaan semasa sebagai “diktator”.
Kasthuri menjawab dakwaan Mahathir bahawa kerajaan adalah “diktator” selepas acara Proklamasi Melayu yang menampilkan bekas perdana menteri itu dua kali dibatalkan.
Ditanya sama ada beliau tahu siapa yang mengarahkan untuk membatalkan acara itu, Mahathir berkata beliau tidak ada bukti, tetapi yakin Perdana Menteri Anwar Ibrahim berada di belakangnya kerana “tidak ada perkara seperti ini boleh dilakukan tanpa persetujuan atau arahannya”.
Sambil menyatakan beliau tidak menghalang ketua pembangkang Anwar mengadakan demonstrasi mingguan semasa dirinya pertama kali menjadi perdana menteri, Mahathir hari ini menuduh Anwar tidak membenarkan orang Melayu membincangkan masalah dihadapi mereka.