Hakim Mahkamah Sesyen Zulhazmi Abdullah memerintahkan Lingeshwaran membayar kos RM15,000 selepas mendapati Ramasamy berjaya membangkitkan pembelaan komen adil dan keistimewaan bersyarat.

Saman itu berkaitan dua kenyataan yang dibuat oleh Ramasamy dalam artikel Malaysiakini yang diterbitkan pada 2 Mei 2024, susulan perdebatan awam mengenai sama ada program pascasiswazah pembedahan kardiotorasik Universiti Teknologi Mara (UiTM) bersama Institut Jantung Negara (IJN) perlu dibuka kepada bukan Melayu bagi menangani kekurangan pakar bedah jantung.

Dalam artikel tersebut, Malaysiakini mendapatkan maklum balas Ramasamy terhadap bantahan Lingeshwaran terhadap cadangan itu.

Dua kenyataan yang dipertikaikan oleh Lingeshwaran ialah: “Lingeshwaran tidak mempunyai logik akal. Dia sepatutnya menyambut baik langkah itu,” dan “Jelas sekali, tidak sesuai untuk Lingeshwaran berada dalam profesion perubatan.”

Zulhazmi berkata kenyataan pertama bukan bersifat memfitnah, sebaliknya merupakan kritikan dalam konteks perbahasan politik. Beliau juga menyatakan bahawa kenyataan mengenai ‘logik akal’ itu tidak bermaksud Lingeshwaran tidak bijak, tetapi merupakan sindiran politik yang tidak akan menjatuhkan reputasinya sebagai senator atau doktor.

Namun, hakim mendapati kenyataan kedua mengenai kesesuaian Lingeshwaran dalam profesion perubatan berpotensi memfitnah kerana ia menyentuh kedudukan profesionalnya sebagai seorang doktor.

Walau bagaimanapun, Zulhazmi berkata Ramasamy telah membuktikan bahawa kenyataan tersebut dilindungi oleh pembelaan komen adil dan keistimewaan bersyarat.

Beliau berkata kekurangan pakar bedah kardiotorasik merupakan isu berkepentingan awam kerana melibatkan kesihatan awam, akses kepada rawatan berkualiti dan sistem penjagaan kesihatan negara.

“Secara umum, kekurangan doktor pakar dalam bidang pembedahan jantung berbanding jumlah penduduk adalah isu kritikal,” katanya.

Beliau menambah bahawa setiap individu, termasuk Ramasamy, mempunyai kepentingan sosial atau moral untuk memberi komen mengenai sama ada program UiTM-IJN perlu dibuka kepada pelajar bukan Melayu bagi menambah bilangan pakar bedah jantung.

Zulhazmi turut berkata Lingeshwaran gagal membuktikan bahawa Ramasamy bertindak dengan niat jahat. Beliau menyatakan bahawa hanya Lingeshwaran memberi keterangan dalam perbicaraan, tanpa saksi lain untuk membuktikan unsur niat jahat secara nyata atau tersirat.

Hakim juga berkata Ramasamy, berdasarkan latar belakang akademik dan kerjayanya, berhak untuk memberikan komen jujur mengenai isu tersebut. Beliau menambah bahawa Lingeshwaran masih bebas untuk memberi maklum balas.

Lingeshwaran diwakili peguam Keshvinjeet Singh, manakala Ramasamy diwakili oleh Shamsher Singh Thind.

Lingeshwaran berkata beliau dan pasukan guamannya akan mengemukakan rayuan terhadap keputusan itu di Mahkamah Tinggi.