Peguam Foong Cheng Leong memberitahu FMT, Seksyen 263 Akta Komunikasi dan Multimedia 1998 memberikan kuasa kepada pihak berkuasa kuasa untuk mengkehendaki ISP menyekat akses kepada mana-mana laman atau platform dari Malaysia. Bagaimanapun, tiada penalti ditetapkan di bawah peruntukan itu, katanya.
“Alasan untuk menyekat platform atau laman web termasuk penyebaran bahan lucah, lucah atau bahan yang mempunyai hak cipta (seperti filem).
“Ia boleh dianggap sebagai ‘larangan’ tetapi jelas, seseorang akan dapat mengaksesnya melalui cara lain seperti melalui rangkaian peribadi maya (VPN).
“Ia tidak menyalahi undang-undang untuk menggunakan VPN di Malaysia dan tidak mungkin untuk mengharamkan perkhidmatan VPN di Malaysia kerana ramai orang lain menggunakannya untuk kerja dan kegunaan peribadi,” kata Foong.
Bagaimanapun, beliau berkata kesukaran menggunakan VPN mungkin menjejaskan populariti, atau kemudahan akses kepada, platform sedemikian. Selain itu, tidak semua orang cukup arif untuk menggunakan VPN, tambahnya.
Foong berkata SKMM juga boleh bertindak terhadap Telegram di bawah Seksyen 233 kerana menggunakan kemudahan rangkaian atau perkhidmatan rangkaian secara tidak wajar. Seksyen ini menetapkan bagi kesalahan yang boleh dihukum dengan tempoh penjara dan denda, katanya.
“Bagaimanapun, peruntukan itu memperuntukkan bahawa orang itu mestilah dengan sengaja membuat komunikasi yang menyalahi undang-undang itu. Ia berdasarkan kes.
“Dalam kes ini, Telegram tidak boleh dikatakan telah membuat komunikasi yang menyalahi undang-undang seperti yang dilakukan oleh pengguna mereka. Mereka hanyalah pembekal perkhidmatan,” kata Foong.
Foong juga berkata walaupun tindakan polis terhadap Telegram adalah mungkin boleh diambil, persoalan rumit timbul sama ada pemilik dan pentadbir platform boleh tertakluk kepada undang-undang Malaysia. Kerajaan mungkin perlu melalui saluran diplomatik untuk menyoal dan memanggil mereka, katanya.
Sebelum ini, Menteri Komunikasi dan Digital Fahmi Fadzil berkata kerajaan telah menggesa SKMM mengambil tindakan terhadap Telegram kerana keengganan mereka untuk bekerjasama dengan kementerian berhubung aduan bahawa pornografi, antara lain, dikongsi di platform itu.
Dalam jawapannya, jurucakap Remi Vaugn berkata Telegram tegas dalam keputusannya untuk tidak mengambil bahagian dalam “sebarang bentuk penapisan politik”.
Foong berkata Telegram mungkin memilih untuk mengabaikan gesaan itu kerana kementerian komunikasi dan digital tidak mempunyai kuasa untuk memanggil penyedia perkhidmatan asing.